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中國民俗篇(09)《玉皇大帝》

「玉皇大帝」又稱「元始天尊」，也就是我們俗稱的「天公」。為什麼我們稱祂為「天公」呢？

「玉皇大帝」的執掌是管制天神、地祈、人鬼。天神是指天上所有自然的神化者，包括：日、月、星辰、風伯、雨神、司中、司令、五顯大帝、三官大帝等。地祈是指地面上所有自然物的神化者，包括土地公、社稷神、出獄神、海河神、百物神等。人鬼是指世間人物死而化神者，包括先祖、先師、功臣、先王等。

  
　　由「玉皇大帝」所統領天、地、人三界外，其下還有各神分鞝各職，有完善的政治結構組織：如在中央行政方面有文昌帝君，管的是學務也就是教育類的﹔關聖帝君管商務，如經濟方面的事﹔而巧聖先師管工務，就像工務局長，神農大帝管農務，屬農業部長，而十殿閻王管司法，就像現在的司法院﹔在地方行政單位有：城隍爺、土地公、境主公、東嶽大帝、青山王等，當然還有各神祈分別司管各項人間事務。

  
　　因為「玉皇大帝」是如此崇高偉大，所以民間無法為祂雕塑神像，才以「天公爐」來做象徵，如果信徒要祭拜「玉皇大帝」，就要每天對天公爐焚香膜拜。當我們到寺廟膜拜的時候，第一柱香都是先朝拜天公，就是代表對萬神之王的「玉皇大帝」表示尊敬。

  
　　我們每年農曆的１２月２４日是「送神日」，１２月２９日是「迎神日」，這空檔的五天是各司掌人間事務的神，回天庭做報告的日子。民間認為農曆正月初九日，是「玉皇大帝」的誕辰，俗稱「天公生」，家家戶戶在這一天，都要望空叩拜舉行最隆重的儀式，或到以「玉皇大帝」為主神的寺廟去膜拜。至於以玉皇大帝為主神的廟，較有名的是高雄的「三鳳宮」、宜蘭大溪的「凌霄寶殿」，台北指南宮後面「凌霄寶殿」內也供奉一尊寶相莊嚴的「玉皇大帝」呢！

  
　　在易經的乾卦「初九」爻，有個爻辭：「見龍在田」，也在闡釋農曆正月初九是「玉皇大帝」的誕辰。所以我們民間又有傳說：「出九若無暴，眾神不敢暴」，意思是說：若天公生這天沒有風暴，以後一整年都不會有風暴了。

  
　　最後我們來了解如何祭拜「玉皇大帝」，以及拜什麼貢品？首先我們先分兩張供桌，第一張供桌（最好用八仙桌）稱做「頂桌」，頂桌下面另鋪置下桌，兩桌都圍上彩花鍛面的八仙綵。頂桌上供奉三個彩色紙製的燈座，表示「玉皇大帝」的神座，另備五果：柑、橘、香蕉、甘蔗、蘋果。和六齋：金針、木耳、香菇、菜心、豌豆，並紮紅麵線聚成塔，和清茶三杯。

  
　　而下桌是供奉玉皇大帝屬下眾從神用的，貢品準備：雞、鴨、魚、豬肉、豬肝或豬肚等五牲，以及甜粿紅龜等。（祭品中五牲之一的雞，不能用母雞，最好是閹雞或公雞才行）

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